Souvent, jouer à une horaire aussi particulier (11h à Chicago au coup d’envoi), surtout en pleine semaine, nécessite pas mal d’adaptations et il n’est pas rare de voir des équipes afficher du mal à l’allumage. Clairement, ce n’était pas le cas pour le Chicago Sky, avec ses 4 All Stars, qui a signé une première mi-temps historique, un match de très belle qualité une fois de plus et a assuré une superbe victoire contre un concurrent aux premières places de l’Est !
Dés le début, par le biais d’une Candace Parker déjà en feu avec 2 THREEES dans les 2 premières minutes, le Sky, qui bénéficie aussi du retour de Kahleah Copper, montre que les filles ont bien corsé leurs cafés et affichent une énergie monstre. Si le Sun parvient à répondre pendant quelques minutes, ça va vite devenir un cavalier seul de la part des locales, avec CP3 qui claque un 3ème THREE puis un And One en force, puis une démonstration collective, avec des passes rapides, des cuts, du mouvement, en plus d’une défense active pour lutter aux rebonds.
On a souligné toute la saison la qualité du banc et ce dernier apporte dés son entrée en jeu, à l’image d’un THREE de Stevens et un And One de Julie Allemand sur le buzzer du quart ! Chicago mène 32-16 après un 1er quart absolument somptueux, ou CP3 compte déjà 14pts, donc presque autant que le Sun.
Au 2ème quart c’est Azura Stevens qui prend le relais de CP3 et martyrise Connecticut, avec 7pts de suite donc un THREE et un splendide drive au cercle en prenant tout le monde de vitesse ! Entre ça, une défense active pour contester ce qui arrive près du cercle et de la présence aux rebonds pour empecher le Sun d’obtenir des secondes chances, Chicago prend le large ! 2 THREES de Quigley et Copper mettent Chitown à +20 (47-27) avec une vitesse d’exécution et une énergie débordante.
CP3 bâche Jonquel Jones, Li Yueru signe de bonnes minutes pour imposer sa taille aux rebonds et Chicago continue de dérouler. Parker trouve Copper sur une passe aveugle en transition et devient la première joueuse de l’histoire de la WNBA à cumulé 6000pts, 3000rbs et 1500asts ! A la pause les stats sont édifiantes : Chicago vient d’établir le record d’adresse sur une mi-temps WNBA avec 83.3% (20/24 aux tirs) et 16asts, contre 29.3% côté Connecticut !
A la reprise, Connecticut revient avec un peu plus d’énergie pour perturber les attaques du Sky en coupant les lignes de passes et en imposant une zone qui force le Sky à faire quelques passes difficiles, ce qui engendre quelques pertes de balle et des opportunités de transitions. Chicago se reprend vite et retrouve par séquence sa belle circulation de balle, Meesseman bénéficie d’un caviar de Sloot sur un super cut, Sloot claque un THREE et l’ensemble retrouve des couleurs.
La défense continue d’être très active avec des box outs et de bonnes aides dans le bon timing près du cercle, mais c’est néanmoins Connecticut qui termine mieux le quart, continuant de provoquer des balles perdues et obtenir des transitions. De quoi revenir à -13 et s’offrir, peut être, un peu de suspense pour le dernier quart (68-55).
Prévenues du danger, les filles d’Emere Vatansever (Coach Wade est toujours en protocole COVID), repartent à fond, avec un nouveau THREE de Parker et une Rebekah Gardner omniprésente, avec des cuts somptueux dans le timing et la finition en plus d’une défense de qualité pour être disruptive et pour boucher les angles sur les aides.
Copper s’y met aussi et montre qu’elle n’a aucun souci de dos avec des drives incisifs. Mais peut être que la grosse avance engendre du relâchement, avec plusieurs tirs lointains loupés côté Sky et une équipe du Sun qui en profite pour revenir avec des paniers près du cercle. Il n’y a plus que 8pts d’écart et 2mins à jouer quand Gardner claque un THREE, Meesseman, Parker et Copper rentrent des lancers francs pour assurer la victoire 91-83, après une démonstration de Basket collectif (28 asts sur 32 paniers) !
4ème victoire de suite donc, 14-5 au bilan sur la saison, 9-1 en Commissioner’s Cup, Chicago est sur une formidable pente ascendante, enchaîne les prestations de grande qualité et termine le mois de juin de fort belle manière. La défense a été au point pendant une grande partie de la soirée, le banc continue de produire au point que le niveau ne baisse pas franchement quand les starters sortent, le danger continue de venir de tout les côtés (5 joueurs à au moins 10pts dont 2 en sortie de banc, 4 joueuses à au moins 4asts), ça bouge, ça va vite, c’est un véritable régal ! Pourvu que ça dure !
Le BoxScore : https://www.wnba.com/game/20220629/CONCHI/
Le prochain match : Samedi 2 juillet vs Phoenix Mercury
Chicago Sky France 
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