Ce fût dur, ce fût laborieux et parfois pas très beau, mais malgré pas mal de difficultés et une fin de match plus serrée que prévue, il y a quand même des enseignements positifs à retirer, à plusieurs niveaux, de cette courte mais précieuse victoire du Sky sur le parquet du Dream !
L’entame de match, déjà, est intéressante car avec les absences de Dolson (programmé) et Candace Parker (dernière minute), on attendait de voir le frontcourt à l’oeuvre et c’est peut dire que le duo Ruthy Hebard (18pts, 10rbs, 3asts, 3blks) et Astou Ndour (15pts, 11rbs, 3blks) a fait des dégâts ! Chicago fait parler sa vitesse d’exécution et trouve déjà énormément d’espaces à attaquer pour arriver jusqu’au cercle et multiplier les lay-ups, avec aussi une Kahleah Copper très en jambe sur les nombreuses transitions que se crée le Sky par sa défense active.
En face Atlanta est d’une maladresse affligeante, avec plusieurs Air Balls quand elles ne perdent pas la balle (5 en 5 minutes). Les rares paniers du Dream arrivent quand Chennedy Carter bénéficient de screens haut pour prendre de la vitesse ligne de fond. Mais si ça passe plusieurs fois contre Vandersloot, c’est moins efficace contre une Stephanie Watts appliqué et qui signe de bonnes minutes. Derrière ça Ruthy Hebard démarre un incroyable chantier avec des rebonds offensifs judicieux et des paniers faciles, avant de rentrer une prière à 6 mètres sur le buzzer du quart pour faire 23-12 Chicago !
Ruthy et Ndour continuent de martyriser la défense du Dream avec beaucoup plus de taille, de puissance et d’intensité. L’absence de Cheyenne Parker leur est clairement préjudiciable sur ce coup, d’autant que même les quelques rebonds offensifs qu’Atlanta parvient à attraper ne se terminent pas en paniers. Et c’est sans parler des lancers francs : une véritable catastrophe puisque les locales vont atteindre la pause avec un immonde 3/12 depuis la ligne ! Difficile dans ces conditions d’inquiéter une équipe de Chicago qui déroule, est extrêmement appliquée en défense avec de supers replis d’Hebard, encore elle, ou de Natasha Mack qui joue ses premières minutes WNBA. A la pause le Sky déroule et mène sans trembler 46-26, tout en maîtrise malgré un 1/8 à 3pts qui fait un peu tâche !
Mais dés le début du 3ème quart, tout va changer ! Atlanta va s’adapter défensivement avec des full court press et des prises à 2 sur Vandersloot pour la couper des autres et couper les lignes de passes. Une tactique vue par intermittence en 1ère mi-temps, mais plus régulière et agressive à la reprise. Dés que Chicago bénéficie d’un peu d’espace, avec notamment Copper qui enchaîne les drives agressifs, l’attaque retrouve des couleurs, mais ça ne dure pas car en insistant sur des prises à 2 hautes et des mains actives, le Dream dérègle toute l’attaque du Sky, qui multiplie les pertes de balle, les passes mal ajustées et subit des paniers en transitions ou l’effort défensif est moins intense … Courtney Williams et Chennedy Carter se régalent des 7 turnovers de Chicago dans ce seul quart et font revenir leur équipe dans la partie : 64-54 après 30 minutes !
En grande difficulté pour trouver un panier et sans solution sur le banc, limité à Mack, Watts et Boyd, Chicago s’en remet à DeShields qui signe un super coast to coast conclu en spin move puis à Copper qui continue de se frayer des chemins jusqu’au cercle en se faufilant entre ses adversaires … Mais Atlanta a pris confiance, claque 2 THREES de suite et revient à 1 petit point (80-79) après avoir eu jusqu’à 23 pts de retard ! Le genre de scénario catastrophe bien connu ou généralement l’équipe qui subit le run s’écroule, mais le Sky a trop d’expérience pour ça, et encore un peu de jus malgré les rotations à 8 joueuses.
Astou Ndour enchaîne un superbe And One en touché, un contre et un nouveau panier près du cercle de l’autre côté, avant que la native d’Atlanta DeShields ne rentre un jumper mi distance qui donne 7 pts d’avance à 39 secondes du terme ! Derrière ça Atlanta, qui aura quand même raté plusieurs opportunités de passer devant et vendangé de nombreux lancers francs (12/24 au final) loupent encore 2 lay-ups et font des fautes pour casser le chrono, mais Chicago assure l’essentiel sur la ligne et s’impose 85-77 avec plus de difficulté que prévu !
Avec autant d’absences (Dolson, Parker, Stevens, Quigley et Heal, ce qui ferait un joli 5), il fallait s’attendre à ce que le Sky souffre à un moment donné. Au final c’est même probablement la facilité avec laquelle l’équipe à évolué en 1ère mi-temps qui est le plus surprenant.
Même quand le Dream est revenu à 1 point et constituait une menace sérieuse, personne n’a tremblé côté Sky et c’est en ça qu’il y a des motifs de satisfactions : Les remplaçantes propulsées titulaires (Ndour et Hebard) ont été excellentes, tandis que le reste du banc, 3 nouvelles joueuses dont 2 Rookies, ont également apportée de bonnes choses sur le plan défensif, signe de la profondeur et la qualité de ce roster mais surtout que tout le monde fait le taf.
Certes, 24 pertes de balle, c’est beaucoup trop, 1/13 à 3pts c’est immonde, mais dans l’autre sens, 14 rebonds offensifs sans ta raquette titulaire, c’est plus que correcte ! Bien sur il y aura des choses à corriger, notamment être capable d’aider plus vite Vandersloot quand elle subit la prise à 2, et revenir plus fortement sur certaines transitions, mais la gestion de la fin de match et le sang froid affiché sont des éléments plaisants à mettre en avant et aideront à la progression de ce groupe au fil des semaines, surtout pour les plus jeunes.
Avec un bilan de 2-0 à l’extérieur malgré pas mal d’absences importantes, on ne pas se plaindre avant de rester à la maison pour les 5 prochains matchs, à commencer par la réception de NY et Sabrina Ionescu dimanche !
BoxScore : https://www.wnba.com/game/20210519/CHIATL/
Chicago Sky France 
Laisser un commentaire